personne ne quitte la maison à moins
la maison est la gueule d'un requin
tu ne cours que pour la frontière
quand tu vois toute la ville courir aussi

vos voisins courent plus vite que vous
haleine sanglante dans la gorge
le garçon avec qui tu étais à l'école
qui t'a embrassé vertigineusement derrière l'ancienne usine d'étain
tient une arme plus grosse que son corps
tu ne quittes que la maison
quand la maison ne te laissera pas rester.

– Comté de Warsan

Le sujet des réfugiés a été brûlant ces derniers temps, et pour de bonnes raisons bien sûr. Nisa Homes n'a pas été la seule à faire face à un nombre croissant de femmes et d'enfants demandant l'asile au Canada. Au cours des derniers mois, en raison d'une certaine élection qui s'est déroulée dans le sud, nous avons eu de plus en plus de femmes avec enfants traversant la frontière canado-américaine, à pied ! Les raisons sont multiples :

  1. Trudeau est une figure mondiale adorée par de nombreuses personnes, même supervisées, où les histoires des réfugiés qu'il aide font la une des journaux.
  2. Avec l'atmosphère incertaine concernant les réfugiés et les immigrants aux États-Unis sous l'administration Trump, beaucoup craignent que la stabilité et la sécurité qu'ils recherchent ne soient plus garanties aux États-Unis. Ainsi, plutôt que de se mettre dans une position où ils pourraient être forcés de repartir pour des raisons de sécurité, ils ne demandent plus l'asile aux États-Unis. Les personnes à la recherche d'un logement plus sûr choisissent d'utiliser les États-Unis comme lieu de transit car il est plus facile d'obtenir un visa américain qu'un visa canadien. Une fois arrivés aux États-Unis, ils poursuivent leur voyage courageux et effrayant, dans l'espoir de trouver un endroit sûr où se sentir chez eux.

Cela a entraîné un nombre sans précédent de demandeurs d'asile traversant à pied la frontière entre les États-Unis et le Canada. Ce voyage seul est terrifiant et dangereux. Non seulement parce qu'ils pourraient se faire prendre par la patrouille frontalière, mais il y a aussi les conditions météorologiques imprévisibles à prendre en compte, qui incluent la pluie, la neige et les températures inférieures à zéro. Vous avez peut-être entendu cette histoire des réfugiés qui ont traversé la frontière du Manitoba plus tôt cette année ont contracté de graves engelures.

Une de nos résidentes, mère de deux enfants, nous a fait part de son expérience. Son partenaire l'avait mise à la porte deux jours après son arrivée aux États-Unis. Je lui ai dit que les enfants étaient désormais sa responsabilité et qu'il voulait commencer une nouvelle vie. Elle nous a dit qu'elle ne savait toujours pas où elle avait eu le courage de s'aventurer dans l'inconnu avec rien d'autre que ses enfants et des vêtements, ne sachant pas ce qui l'attendait. Tout ce qu'elle savait, c'était que c'était plus sûr que ce qu'elle laissait derrière elle.

L'un des premiers cas de réfugiés auquel nous nous sommes occupés concernait une mère de six enfants. Elle avait traversé la frontière canado-américaine à pied avec ses enfants, lors d'une journée typiquement très pluvieuse à Vancouver. La GRC (Gendarmerie royale du Canada) nous a appelés après les heures d'ouverture pour demander notre aide afin de pouvoir communiquer avec elle. Ils avaient essayé de parler à la mère et à ses enfants, mais en vain. Il s'avère que la raison était que dans leur pays d'origine, les autorités n'étaient pas dignes de confiance. Et compte tenu de la situation dans laquelle ils se trouvaient, ils ont supposé que coopérer avec la police entraînerait leur expulsion. Ils étaient inquiets au-delà de toute croyance quant à leur survie. Ils n'ont pas pu retourner dans leur pays car ils avaient reçu des menaces de mort, leur maison avait été perquisitionnée et les enfants étaient menacés d'enlèvement. Tout cela a été fait par la milice locale qui a exigé que le fils aîné âgé de seulement 16 ans à l'époque rejoigne leur cause et combatte avec eux. N'ayant nulle part où aller pour leur sécurité et la bénédiction inattendue d'un visa américain, ils ont vendu tout ce qu'ils possédaient, ont emprunté de l'argent à tous ceux qu'ils pouvaient et sont venus aux États-Unis. Malheureusement, le mari de la femme n'a pas pu les rejoindre car les hommes musulmans d'âge moyen n'obtiennent généralement pas facilement des visas de visiteur américains. Mais au moins, les enfants étaient en sécurité et ils avaient l'espoir d'un avenir meilleur. Une fois arrivés aux États-Unis, leur famille leur a dit qu'ils feraient mieux de poursuivre leur voyage vers le Canada car eux-mêmes n'étaient pas sûrs de ce que l'avenir réservait aux musulmans aux États-Unis depuis le nouveau président. Après avoir parlé à la GRC et entendu le côté féminin de l'histoire, nous avons décidé de les aider de toutes les manières possibles. Ils sont venus à Nisa Homes vers minuit avec seulement les vêtements sur les vêtements trempés sur le dos. Nous devions mettre un vêtement à la fois dans la sécheuse puisque nous n'avions pas de vêtements à leur donner.

Une autre histoire est celle d'une femme nommée Hafsa et de sa fille et de son fils. Ils ont également été contraints de quitter leur domicile après de multiples menaces du gouvernement de son pays d'origine. En effet, Hafsa s'est prononcée ouvertement en condamnant les violations des droits humains commises par le gouvernement. Finalement, elle a été forcée de fermer son agence de presse, de vendre sa maison et de déménager dans une autre ville, mais cela n'a pas arrêté les menaces. Les menaces continuaient et rien ne semblait apaiser les agresseurs. Hafsa était dans un état de panique constant et on lui a prescrit des antidépresseurs pour faire face à la dure réalité. Enfin, une porte de sortie lui a été présentée lorsqu'elle a été invitée à une conférence aux États-Unis. Hafsa et sa fille ont pu obtenir un visa, mais son fils adolescent a été refusé. Espérant qu'elle pourrait facilement demander qu'il les rejoigne une fois arrivés au Canada, elle s'est arrangée pour qu'il reste avec sa sœur pendant ces deux semaines. Après avoir assisté à la conférence, Hafsa et sa fille ont pris un bus jusqu'à la frontière et sont entrées au Canada. Ils ont été arrêtés par la GRC et détenus pendant plusieurs heures pendant qu'ils vérifiaient leur histoire et soumettaient leur demande d'asile. Une fois libérés, ils ont réussi à se rendre à Nisa Homes. Leur demande a été approuvée peu de temps après, mais ils doivent attendre encore un an au moins avant que son fils puisse les rejoindre. La peur pour sa vie grandit de jour en jour car un raid sur leur maison a eu lieu quelques jours seulement après leur arrivée à Nisa Homes. Heureusement, nous avons découvert que le fils d'Hafsa n'était pas à la maison, mais le peu de biens qu'il possédait a été volé.

Le but de ce billet est de montrer que ces femmes et ces enfants ne viennent pas au Canada parce qu'ils s'ennuient ou qu'ils recherchent l'aventure. Ils viennent parce qu'ils n'ont pas d'autre choix. Ils laissent derrière eux des maisons, des familles, des amis, des emplois et le confort de la familiarité à la recherche de sécurité, pour protéger leur vie et donner à leurs enfants un avenir meilleur.